Une journée avec Hervé Tournier, garde de la Réserve Naturelle Nationale des Hauts-Plateaux du Vercors.

En 2025, la Réserve Naturelle Nationale des Hauts-Plateaux du Vercors (RNNHPV) fête ses 40 ans. Avec ses 17 030 hectares, elle constitue la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine, couvrant à elle seule 8 % du territoire du Parc Naturel Régional du Vercors (PNRV). Véritable wilderness, ce territoire offre des paysages uniques et préservés où nous sommes nombreux à pratiquer l’itinérance, en ski de randonnée nordique ou en randonnée pédestre, été comme hiver.

Pour mieux comprendre ce territoire exceptionnel, je suis allé à la rencontre d’Hervé Tournier, garde de la réserve, afin de partager son quotidien le temps d’une journée. Ensemble, skis de randonnée nordique aux pieds, nous avons parcouru les Hauts-Plateaux sur les traces du loup, échangeant sur son métier, ses missions et les enjeux liés à la préservation de ce lieu hors du commun.

Les « Hauts-Plateaux » situé au cœur du massif, à califourchon entre le département de la Drôme et de l’Isère sont taillés pour l’itinérance à toutes les saisons et nous sommes nombreux à parcourir ces paysages, en ski de randonnée nordique, en randonnée pédestre. Nous faisons du bivouac, nous suivons les sentiers, nous sortons des pistes, nous nous émerveillons des traces, mais connaissons-nous vraiment ce territoire ?

Dans la vidéo qui accompagne cet article, j’ai tenté de restituer quelques instants captivants de cette rencontre. Pourtant, le temps d’une seule journée ne suffit pas pour saisir toute la complexité du métier de garde et la richesse des connaissances accumulées par Hervé et son équipe au fil des années.

Les missions essentielles d’un garde de la réserve

La Réserve Naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors est un territoire vivant, où se côtoient pastoralisme, sylviculture, chasse, activités scientifiques et pratiques outdoor. Le rôle du garde est donc essentiel pour concilier ces multiples usages avec la préservation de l’environnement. Ses missions s’articulent autour de trois axes principaux : protéger, sensibiliser et gérer.

• Protéger : Cela implique la réalisation de suivis naturalistes réguliers et l’étude approfondie des milieux naturels pour mieux comprendre l’écologie des espèces et des habitats, afin de mieux les préserver.
• Sensibiliser : Les gardes sont également chargés d’éducation à l’environnement et de la police de la nature. Assermentés, ils veillent au respect des réglementations spécifiques à la réserve.
• Gérer : L’enjeu majeur est d’assurer l’équilibre entre protection environnementale et activités humaines. La réserve accueille de nombreuses pratiques : pastoralisme, exploitation forestière, randonnée… Le garde veille à harmoniser ces usages tout en protégeant l’écosystème.

Un espace protégé mais ouvert à tous

Contrairement à une idée reçue, la Réserve Naturelle Nationale des Hauts-Plateaux n’est pas un espace sanctuarisé fermé au public. Elle est accessible à tous, avec des règles précises destinées à préserver durablement ce milieu naturel fragile.

Ce cadre réglementaire permet justement de conserver l’intégrité écologique du territoire, tout en offrant à chacun la possibilité d’explorer et de s’immerger dans cette nature sauvage. Liberté oui, mais encadrée par des règles essentielles, pour le bien commun.

Nous devons être reconnaissants envers la poignée de bipèdes visionnaires qui, il y a quatre décennies, ont eu la clairvoyance de créer ce dernier espace de liberté. Un petit bijou, à conserver, à explorer, les yeux et les esprits grands ouverts.

Des activités autorisées sous certaines conditions :

• La randonnée ! En suivant les sentiers et les chemins de GR en respectant les zones de quiétudes (par exemple du Tetra Lyre, vers le secteur de Pré Peyret),
• La pratique du VTT est réglementée et autorisée sur des itinéraires précis (Variante de la Grande Traversée du Vercors – GTV, depuis Corrençon-en-Vercors passant par la route forestière de Pré Râteau, La Coche, Gerland, jusqu’au col du Rousset.
• Le bivouac est autorisé entre 17h et 9h.
• La cueillette des champignons est autorisée conformément à la réglementation départementale (3 litres par personne et par jour).
• La chasse est autorisée depuis la création de la réserve.

Des activités interdites :

• Interdiction de survol à moins de 300 mètres du sol, ce qui exclut le décollage en parapente depuis les falaises ou l’utilisation de drones.
• Feux interdit toute l’année.
• Chiens interdits même en laisse

Pour en connaître d’avantage, consultez le site du Parc Naturel Régional du Vercors, et sa page consacrée à la réserve naturelle.